Циркус Максимус

Циркус Максимус (Circus Maximus) или Большой Цирк – самый большой ипподром в Италии периода Древнего Рима. По легенде, был заложен Тарквинием Приско в том месте, где случилась история с похищением сабинянок. Распростёрт между холмами Палатином и Авентином на площади, превышающей 600 м в длину, в древности звавшейся долиной Мурция.

Циркус был так огромен, что вмещал одновременно 12 состязающихся колесниц и квадриг, а также 250 тысяч сидящих зрителей, не считая такого же количества стоящих. До 549 года состязания проходили 50 раз в год, а в 549 году, при Тотиле, прошли в последний раз.

Продольно лежащая стена Циркуса называлась «спиной», два торца – «мете». «Спина» изобиловала архитектурными украшениями различных стилей и происхождения, посреди которых возвышался египетский обелиск, который и по настоящее время можно наблюдать на площади Пьяцца дель Пополо.

Первые соревнования колесниц прошли ещё при основателе Циркуса – Тарквинии Приско, затем, в годы правления Цезаря пространство арены расширили и вырыли внешний канал. При Августе, Клавдие, Нероне и Тите Циркус значительно совершенствовался, при Траяне – был сильно расширен и усовершенствован. После шестого века постепенно приходил в упадок. В наши дни, глядя на останки Циркуса Максимуса, можно только догадываться о тех страстях и эмоциях, что бушевали здесь двадцать веков назад…